5 octombrie 1895: Prima cursa ciclista contra cronometru
Cu 129 de ani in urma, in 1895, langa Londra, avea loc un eveniment care avea sa schimbe pentru totdeauna lumea ciclismului. North Road Cycling Club organiza prima cursa ciclista contra cronometru pe sosea, un concept complet nou la acea vreme. Traseul de 50 de km se intindea pe drumuri pietruite si dificile, iar ciclistii participau nu doar pentru a se intrece intre ei, ci pentru a-si demonstra rezistenta si viteza in fata celui mai dur adversar: timpul.
La acea vreme, bicicletele erau adevarate opere de inginerie rudimentara. Majoritatea erau fabricate din otel, iar cadrele erau grele comparativ cu cele moderne. Nu existau schimbatoare de viteze sau frane eficiente, asa ca manevrarea lor necesita o combinatie de forta si indemanare. Rotile erau mari, iar cauciucurile nu ofereau o suspensie eficienta, ceea ce insemna ca ciclistii simteau fiecare denivelare si piatra de pe drum.
In ziua cursei, ciclistii porneau individual, la intervale de cateva minute, fiecare echipat cu un ceas rudimentar pentru a-si masura timpul. Emotiile erau la cote maxime, iar spectatorii, destul de rari la inceput, priveau cu uimire aceasta competitie neobisnuita. Nu era vorba doar despre viteza – cursele de acest tip testau rezistenta fizica si mentala a participantilor, care trebuiau sa isi calculeze cu atentie efortul pe parcursul celor 50 de kilometri.
A. Calder, cel care a castigat aceasta prima cursa contra cronometru, a facut istorie. Desi nu exista multe detalii despre stilul sau de pedalare sau strategia folosita, se stie ca a reusit sa incheie traseul cu un timp impresionant, invingand atat provocarile terenului cat si timpul. Aceasta victorie a deschis drumul pentru cursele de contratimp moderne, un format care a devenit indispensabil in marile competitii cicliste de astazi, precum Turul Frantei.
Cursa din 1895 nu a fost doar o intrecere de anduranta, ci si un pas inainte pentru biciclete si pentru sportul ciclist in general. Ideea de a te masura doar impotriva timpului a captivat imaginatia ciclistilor din toata lumea si a contribuit la progresul tehnologic in acest sport. Astazi, bicicletele de contratimp sunt aerodinamice, usoare si optimizate pentru a maximiza viteza si performanta.
Insa totul a inceput acolo, pe drumurile din afara Londrei, cand un grup de pionieri pe doua roti si-a masurat fortele in primul duel contra cronometru. O competitie care a schimbat pentru totdeauna ritmul si ambitia sportului ciclist.