Americanii au ajuns din nou pe Luna

SUA s-au intors pe Luna, dupa o asteptare de 52 de ani, printr-o premiera: prima aselenizare privata. Odysseus, o sonda robotica dezvoltata de compania Intuitive Machines din Hoston, Texas a aselenizat fara incidente in apropiere de Polul sudic selenar vineri, 23 februarie, la ora 01:53 (ora Romaniei). 

Niciun alt vehicul american nu a mai atins suprafata satelitului natural al Pamantului de la misiunea cu echipaj Apollo 17, in decembrie 1972.

A existat si un moment de suspans, pentru ca sonda Odysseus nu a avut semnal timp de aproape 15 minute, pentru a transmite echipei NASA de la sol confirmarea ca aselenizarea s-a realizat cu succes. "Ce putem confirma fara indoiala este ca echipamentul nostru se afla acum pe suprafata Lunii si avem semnal. Osysseus si-a gasit noua casa" - au fost primele cuvinte care au spart asteptarea incordata, rostite de directorul de misiune Tim Crain.

Sonda si instrumentele aflate la bord vor opera in jur de sapte zile terestre pe suprafata selenara. Misiunea se va incheia atunci cand Soarele va apune, avand in vedere ca Odysseus nu a fost conceputa pentru a face fata temperaturilor scazute din timpul noptii lunare. Luna are nevoie de peste 27 de zile terestre pentru a se roti o data pe axa sa, astfel ca noaptea selenara dureaza in jur de doua saptamani.

Statele Unite raman singura tara din lume care a trimis astronauti pe Luna, in cadrul a sase misiuni Apollo, intre 1969 si 1972, iar alte cinci tari au trimis nave spatiale. Doua alte lansari Intuitive Machines sunt programate in cursul acestui an, inclusiv un instrument de forare in gheata selenara pentru extragerea de combustibil pentru rachete, dar si o sonda Nova-C ce va contine un mic rover NASA si patru roboti de mici dimensiuni care vor explora suprafata planetei.

Sursa foto: The New York Times